“广源”号上二副及以下船员一共20多人,均为华人。因为回绝执行日籍船长把船名改为日本名、在船上悬挂日本国旗等指令,华人船员与船长抵触日深。
1938年4月,两边产生打斗,船长随后宣告,开除悉数船员并把他们遣送日本。
为防止华人船员遭日本虐待,我国驻旧金山总领事馆与永源公司在美署理方交涉,协助船员争夺船主付清悉数薪水,要求船员遣送不得通过日本而须直达香港。交涉期间,船员获总领馆担保仍住在船上,当地华人积极筹资捐款,担负船员日子开支、诉讼费用和回国路费。
在此期间,日方所谓新船主向美国联邦法院申述船员,要求美国警方登船逮捕船员并将该船交还日方。船上废铁所有方日本横滨正金银行也向美国联邦法院提申述讼,要求中方将船上废铁在旧金山码头卸货。
1938年4月27日,广源轮案迎来要害转折点:其时的中华民国政府公布军事征用令,宣告征用“广源”号为公船。根据国际法,“广源”号作为公船,成为我国领土的延伸,船上胶葛归于我国领事权限,美国法院无权干涉。由此,日方向美国法院指控的民刑事各案都丧失了根据。
中方律师应诉时,捉住这一点,终究取得船员打斗案、船籍案和废铁归属案3案全胜。在废铁归属一案中,虽然美国法院判决船上废铁归于日本横滨正金银行,但因船自身归于中方,日方无法上船提货。1939年6月,美国联邦法院以“广源”号不属其管辖规模为由回绝受理日方诉求,中方大获全胜,日本人既得不到船,也拿不到废铁。
时任驻美大使胡适称誉这3个案子“引起国际法上许多有兴趣的问题,永久有供学者引用引用的价值”、“是交际史上一件很有含义的大成功”。
胡适写道:“我方并不否定船底废铁归于原告,只建议原告无权上船取货。这是很有幽默的辩诉。对方的律师也不能不供认这个理论能够比莎士比亚的名著《威尼斯商人》里女辩护士portia提出的‘只准割肉,禁绝出血’的妙例。”他说,案子辩诉之精彩,堪比《威尼斯商人》中的情节,“只此一端,这案就能够永存的了”。
此案终了后,日方再未能移动广源轮号一步。1939年,总领事黄朝琴及旅美华裔把广源轮案的来龙去脉编著成册,名为《广源轮案》。



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